日本財団は、スポーツやアスリートの力を活用して社会貢献活動を推進するプロジェクト

「HEROs〜Sportsmanship for the future〜」（以下、HEROs）の一環として、年に一回、活動のロールモデルを「HEROs AWARD」として表彰しています。その授賞式が2025年12月15日に東京・六本木で行われました。第9回となる今回は、大相撲の元横綱・白鵬翔さん、フェンシング元日本代表・池田めぐみさん、日本サッカー協会（JFA）、ソフトバンク株式会社が受賞し、スポーツの可能性を、教育や復興・未来の担い手育成につなげる実践が評価されました。

SDGsから読み解く、スポーツ×社会貢献の現在地

HEROsは、アスリートによる社会貢献活動を促進することで、スポーツでつながる一般の方の関心・行動喚起を促し、社会課題解決の輪を広げていくことを目的に2017年にスタートしました。「スポーツは社会を変える力を持つ」ことを伝える試みでもあります。

HEROsの取り組みは、SDGsの複数のゴールと深く結びついています。「すべての人に健康と福祉を」の目標3として、スポーツを通じた心身のケアや、被災地での継続的な交流が人々の生きる力を支えています。

「質の高い教育をみんなに」の目標4として、指導者不足や地域格差の課題などを、テクノロジーの力や地域にゆかりのあるアスリートらで補い、「住み続けられるまちづくりを」の目標11として、スポーツを媒介に地域コミュニティを再生に大きく貢献しています。

受賞したすべての人・団体に共通している点は、目標17「パートナーシップで目標を達成しよう」です。アスリートや競技団体、企業、地域が連携するHEROsの仕組みそのものが、SDGsの理念を体現しているのです。「スポーツ＝競技」という枠を超えて、HEROsは「スポーツ＝社会を動かす力」と再定義する取り組みそのものでもあるのです。

HEROsのビジョンは「トップアスリートが競技の枠を超えて連携し、スポーツの力で山積する社会課題に取り組み、スポーツ×社会課題という新たな方程式のもと、社会課題解決のリーダーとして活躍する世界の実現」を目指しています。

【受賞者１】
元横綱・白鵬翔｜相撲界のレジェンドが示す「次世代への責任」

史上最多45回の優勝を誇る元横綱・白鵬翔さん。土俵上で圧倒的な結果を残してきた一方で、引退後は「相撲界の未来」、そして「子どもたちの未来」に視線を向け、「相撲が持つ世界平和の精神を、子どもたちに残したい」という思いから、少年相撲の世界大会や白鵬杯（2025年2月時点で15回開催）といった社会貢献活動を続けてきました。

白鵬さんの取り組みの根底にあるのは、スポーツが人を育て、社会を支える存在であるという信念です。競技で培った礼節や忍耐力、挑戦する姿勢を、次世代にどう継承していくか。その問いに向き合いながら、子どもたちや若い世代が夢を持ち、努力する意味を実感できる環境づくりに力を注いできました。

相撲という日本の伝統文化を背負ってきた立場だからこそ、単なる競技普及にとどまらず、人づくりや文化継承、社会的責任を一体で捉える姿勢が評価され、HEROs AWARD 2025の受賞につながりました。白鵬さんの活動は、トップアスリートが引退後も社会のロールモデルであり続けられることを示しています。

【受賞者2】
フェンシング元日本代表・池田めぐみ｜競技経験を「社会に還元する力」へ

フェンシング元日本代表の池田めぐみさんは、競技生活を通して培った経験を、社会課題の解決へとつなげてきたアスリートの一人です。勝敗の世界で磨かれた集中力や自己管理力、そして逆境に立ち向かう強さを、競技の枠を超えて生かしています。

池田さんが大切にしているのは、スポーツが持つ「人を前向きに変える力」です。子どもや若者など、さまざまな立場の人々と向き合う中で、スポーツが自己肯定感を育み、社会との接点を生み出すことを実感してきたといいます。

HEROsの活動においても、アスリート自身が社会課題に対する当事者意識を持ち、現場に寄り添う姿勢を体現してきました。フェンシングという、比較的競技人口の少ないスポーツで日本代表として戦ってきた経験は、「誰もが主役になれる社会」を考える視点にもつながっています。池田さんの取り組みは、競技実績の大小ではなく、スポーツに関わった人が社会にどう関わるかが問われる時代であることを力強く示しています。

【受賞者3】
日本サッカー協会（JFA）｜サッカーで、被災地に「希望の灯り」をともす

日本サッカー協会（JFA）は、競技団体としての役割を超え、サッカーを通じた社会貢献活動に継続的に取り組んできました。HEROs AWARD 2025で評価されたのは、全国47都道府県のサッカー協会が連携し、被災地の復興・復旧を支える支援活動です。
この取り組みの特徴は、単発の支援に終わらせていない点です。被災直後の支援はもちろん、時間の経過とともに薄れがちな関心をつなぎとめ、地域に寄り添い続けることを重視しています。サッカー教室や交流イベントを通じて、子どもたちに笑顔と日常を取り戻す機会を届けてきました。

競技レベルや年齢、立場を超えて人をつなぐサッカーの力は、地域コミュニティの再生に大きく貢献しています。JFAの活動は、スポーツが「復興の象徴」や「心の支え」となり得ることを示す好例であり、住み続けられるまちづくりを支える社会的役割を体現しています。

【受賞者4】
ソフトバンク株式会社｜テクノロジーでスポーツ教育の格差をなくす

ソフトバンク株式会社が展開する「AIスマートコーチ」プロジェクトは、スポーツとテクノロジーを融合させ、社会課題の解決に挑む先進的な取り組みです。HEROs AWARD 2025では、スポーツ教育における地域格差や指導者不足という課題に正面から向き合っている点が評価されました。

AIを活用することで、専門的な指導を受ける機会が限られていた地域や環境でも、子どもたちが質の高いスポーツ教育に触れられる仕組みを構築しています。競技力向上だけでなく、自ら考え、挑戦し続ける力を育むことを目指しています。

企業としての技術力を社会にどう還元するか――その問いに対して、ソフトバンクはスポーツをフィールドに選びました。「スポーツ教育は一部の恵まれた環境のものではない」というメッセージは、質の高い教育をすべての人へというSDGsの理念とも重なります。テクノロジーが、スポーツの可能性をさらに広げることを示す象徴的な事例です。

【まとめ】ジブンゴトとして考える｜私たちにできる次の一歩

HEROsが伝えているのは、特別な人だけが社会を変えられるわけではないというメッセージです。「自分の好きなスポーツを応援すること」「地域のイベントに参加すること」「誰かの挑戦を少し後押しすること」。その小さな行動が、社会課題解決の輪へとつながっていきます。

スポーツは、観るものから、社会を動かす力へ。HEROsはその変化の担い手が私たち一人ひとりだということを示しています。