国際水素会議「富士ハイドロジェン・サミット」の本会議に続き、３日目の10月21日には、現地視察が行われました。今回は、次世代エネルギーの「いま」を追いかけるため、水素が生まれてから実際に使われるまでの現場をレポートします。

日本をリードする「水素県」の核心へ。米倉山電力貯蔵技術研究サイト

山梨県は、日本を代表する「水素県」として知られています。28ヶ所の県営水力発電所など豊かな自然エネルギーを活かし、電気を水素に変換する「P2G（Power to Gas）システム」をいち早く推進してきました。

その本拠地ともいえるのが「山梨県・米倉山電力貯蔵技術研究サイト」です。日照時間が日本一長いといわれる山梨県の特徴を活かした場所にあり、敷地内には約8万枚の太陽光パネルが並んでいます。

大型の白いテント風の建物が「Ｐ２Ｇ実証研究棟」です。ここでは、太陽光パネルで生まれた電力と水道水を使って「グリーン水素」を製造し、安全に貯蔵しています。水素には二酸化炭素（CO2）を出す「グレー水素」などもありますが、山梨県が取り組むグリーン水素は、作る時にもCO2を全く出さない国内最先端のクリーンエネルギー技術です。

天候で変わる不安定な電気を水素として蓄える、と聞くと難しそうですが、展示されていた「水素電力貯蔵模型」がそのイメージをガラリと変えてくれました。スイッチを入れ、LEDの光を太陽光に見立ててミニソーラーパネルに当てると、まず電気が作られます。
その電力が中央の装置へと送られると、水が電気分解されてシュワシュワと水素と酸素の泡が湧き出し、透明なパイプに溜まっていきます。さらに、その貯めた水素を使って燃料電池が発電し、右側にある風車がクルクルと回り出す仕掛けになっています。

まるで理科の実験を見ているような直感的な楽しさがあり、CO2を全く出さずに「水素を作って、貯めて、使う」というエネルギー循環のプロセスが、目の前でスッと腑に落ちました。

そして、この模型の仕組みをそのまま実際の社会で使えるスケールへと巨大化させた装置が、この実証研究棟の内部で稼働しています。

米倉山の水電解装置は、500kWのシステムが３ラインあり、合計で「1500kW（1.5MW）」という高出力。甲府市の上水道を原料に１時間で約360Nm3（ノルマル・リューベ）もの水素を製造できる能力を持っています。これは、燃料電池自動車「MIRAI」を１時間あたりに5～6台フル充填できる量に相当するのだそうです。

続いて、屋外の水素出荷施設では、作った水素を運ぶ工夫が紹介されました。水素はそのままでは一度に少量しか運べないため、ギュッと圧縮されてから専用のトレーラーやボンベ（カードル）に詰め込まれて各地へ運ばれていきます。

グリーン水素が化粧品をつくる。コーセー南アルプス工場の現場へ

その米倉山で製造されたグリーン水素が、実際に活用されている現場が南アルプス市にある「コーセー南アルプス工場」です。2026年7月に稼働を開始したばかりの、スキンケア化粧品を作る最新鋭の工場です。

コーセーでは南アルプス工場だけでなく、狭山工場や群馬工場でもすでに使用電力の再生可能エネルギー100％を実現しています。ここ南アルプス工場でも、山梨県営の水力発電によるCO2フリー電力「シン・やまなしパワー」と、工場の屋根に設置された太陽光パネルの電気を組み合わせ、電力を実質100％再エネ化しています。

この徹底した「電力の再エネ化」と、化粧品づくりに欠かせない「クリーンな水」への想いは、米倉山から運ばれてくる「グリーン水素」の活用へと直結しています。

まず案内されたのは敷地内の「水素ステーション」です。運ばれてきた水素はここに貯蔵された後、配管を通って、建物屋上にある「水素ボイラー」へと供給されます。この水素ボイラーで作られる蒸気は、CO2を全く出さないクリーンなものです。

続いて、実際に化粧品を製造している工場内を見学。乳液やクリームの原料を加熱・撹拌する巨大なミキサーをガラス越しに見ることができました。同社の大ヒット商品『リポソーム』を一度に約3万個分製造できるというこのミキサーを温める熱源の一部に、あの水素ボイラーの蒸気が最優先で使用されています。

コスト面や供給量など「すぐに水素100%にするのは難しい」というリアルな課題もありますが、同工場では2028年までに熱エネルギーの10%を水素に置き換える計画です。そして2040年にはグループ全体のカーボンニュートラルを目標としています。

見学の最後には、南アルプス工場で作られている化粧品『雪肌精』を実際に肌に付けて体感するプログラムも。製品としての質の高さはもちろん、「作るプロセスまで美しい化粧品」を目指す企業の強い姿勢が、その使い心地からも伝わってくるようでした。

水素のサプライチェーンを旅して

今回の視察では、米倉山で水素を「作る」「貯める」「運ぶ」ところから始まり、コーセー南アルプス工場で実際に「使う」ところまで、水素のサプライチェーンをなぞることができました。これまではどこか「未来の遠い技術」のように感じていた水素ですが、水電解装置の模型に触れ、屋上のボイラーを見上げ、そして実際に作られた『雪肌精』を肌で体感したことで、水素が私たちの暮らしの地続きにあることを実感しました。

山梨の豊かな自然から生まれたクリーンな水素が、地域の中で循環し、私たちの当たり前の日常をつくっていく。そんなワクワクする未来への確かな一歩を体感できた素晴らしい視察となりました。

執筆／フリーライター こだまゆき