突然ですが、みなさんはSDGsや社会課題解決のための取り組みについて、どのようなことをきっかけに知ることが多いですか。昨今では、ニュースに限らずSNSや学校といったさまざまな場面で、SDGsや社会課題を解決するための取り組みが話題になり、身近に感じる機会も増えてきました。

新しい生活様式の定着

2021年は新型コロナウイルスのパンデミックに見舞われ、外出の制限やテレワークの推奨、手洗い・マスク着用など、身の回りでできる感染症対策の徹底に多くの対応を強いられてきました。スポーツ界もパンデミックの影響を大きく受け、練習の機会が失われたり、大会の中止が相次いだりと、アスリートは厳しい状況での活動を余儀なくされました。

スポーツの力を再認識した東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会

そんな世の中に希望の光を照らしたのは、世界的なスポーツの祭典「東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会」でした。第1回大会開始以来、初の延期開催となった異例の大会。日本選手団は、イレギュラーな状況下でもオリンピックでは史上最多の金メダルを獲得するなどめざましい活躍をみせ、選手たちの姿に日本中が心を動かされ、歓喜に沸いたことも記憶に新しいはずです。様々なバックグラウンドを持った出場選手たちの全力プレーは、国や地域の隔てを超えた感動を与え、改めてスポーツの力を再認識した方も多かったのはないでしょうか。

アスリートの強い発信力は、競技場外でも社会課題の解決に貢献

プレーで人々に夢や希望を与えるアスリート。一方で、“スポーツの力を通して社会課題解決に向けて取り組むアスリート”がいることをご存知でしょうか。
最近の例として挙げられるのが、東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会の開会式で最終聖火ランナーの大役を務めた、大坂なおみ選手。彼女はBlack Lives Matter運動に参加し、テニスの全米オープンで犠牲者の名前がついた7種類の黒マスクを着用したことが日本でも話題となりました。大坂選手の活動は、日本のみならず世界中のメディアでも大々的に取り上げられ、報道を機にBlack Lives Matter運動について知った人も多くいたことでしょう。このようにアスリートの発信力の強さは、世の中の社会問題提起に大きく影響し、課題解決に貢献していることは言うまでもありません。

アスリートのスポーツマンシップを最大限に活かす社会貢献プロジェクトHEROs

そんなアスリートの強い発信力を活かし、スポーツの力を通して社会貢献活動を推進する「HEROs～Sportsmanship for the future～」（以下、HEROs）というプロジェクトをご存知でしょうか。2017年にアスリートの声を集めて立ち上げられたこのプロジェクトでは、始動以来、プロジェクトの一環として、社会貢献活動に取り組むアスリートやチーム・リーグを表彰する表彰式「HEROs AWARD」を毎年12月に開催しています。表彰式では、社会貢献活動に取り組んだアスリートやチーム・リーグを表彰することで、スポーツやアスリートの力が社会課題の解決を加速させることを可視化。そして世の中へ発信することで、社会課題解決の輪を広げていくという役割を担っています。

過去には、元サッカー日本代表で現在も現役選手として活躍する本田圭佑さんが手掛けた、アフリカの子供たちを対象にした育成支援「AFRICA DREAM SOCCER TOUR supported by SHOWA GLOVE」を表彰。その他、阪神タイガース時代には俊足を武器に5年連続の盗塁王に輝いた赤星憲広さんが、自身の盗塁数に応じて車椅子を寄付するなど継続的に取り組みを行ってきた「Ring of Red～赤星憲広の輪を広げる基金～」プロジェクトなどを表彰してきました。

12月20日はスポーツ界の知られざる活動を共に祝福しよう！

そんなHEROs AWARDが、今年も12月20日（月）に開催されます。当日は、元サッカー日本代表の中田英寿氏や、15年のラグビーW杯で日本中に感動と興奮を与えた五郎丸歩氏をはじめとするHEROsアンバサダーが出席。その他、各競技の第一線で活躍するアスリートや東京2020オリンピック・パラリンピック大会にも出場したアスリートなど、錚々たるメンバーが表彰式に出席する予定です。

今年のHEROs AWARDを受賞するのは、果たしてどのアスリート、チーム・リーグになるのでしょうか。HEROs AWARD 2021の模様は、12月20日(月)に日本財団公式YouTubeチャンネルにてライブ配信予定です。これまで大々的にスポットライトを浴びることなかったアスリートの知られざる活躍をチェックしましょう！

HEROs AWARD 2021開催概要
日時：12月20日(月)17:30～18:30
主催：日本財団
内容：主催者挨拶／HEROs AWARD表彰式典(男性部門、女性部門、チーム・リーグ部門)
配信：日本財団公式YouTubeチャンネル